La ciudad ecuatoriana de Esmeraldas, capital de la homónima provincia situada en la costa norte del país, se declaró este viernes en emergencia frente al derrame de petróleo que afecta al río que abastece a la ciudad, lo que según su alcalde, Vicko Villacís, «está provocando daños ecológicos sin precendentes».
El derrame se registró el jueves en torno a las 18:00 hora local (23:00 GMT) en la tubería principal del Sistema de Oleoductos Transecuatoriano (Sote) a su paso por el sector de El Vergel, ubicado en el municipio de Quinindé, a pocos kilómetros de la frontera con Colombia.
La petrolera estatal ecuatoriana Petroecuador, encargada de operar el Sote, ha atribuido preliminarmente la rotura del oleoducto a un deslizamiento de tierra derivado de las lluvias caídas en las últimas semanas y días en la zona.
Sin embargo, hasta ahora la empresa no ha especificado la cantidad de crudo que quedó vertido en el medio ambiente y que, aparentemente, alcanzó al río Esmeraldas, que abastece de agua a la ciudad del mismo nombre, lo que obligó a suspender la captación de agua para evitar que se contamine su planta potabilizadora.
«Necesitamos una respuesta del gobierno, esta es una emergencia nacional», dijo en un mensaje publicado en las redes sociales Villacís, quien calificó la situación de «una emergencia nacional».
El alcalde de Esmerladas hizo esta advertencia después de que el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) cantonal declarase a la ciudad bajo emergencia.
En su resolución también exigió a Petroecuador la implementación inmediata de barreras de contención y equipos de limpieza para evitar la propagación del crudo y la realización de una investigación que determine las causas del derrame.
Asimismo, pidió a la compañía pública un análisis contante de la calidad del agua y la contratación de camiones cisterna que abastezcan de agua a las zonas afectadas de la ciudad.
También solicitó el apoyo técnico del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica y de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos para la toma de muestras de agua.
De acuerdo a Petroecuador, un total de 56 personas trabajan para contener y remediar la fuga, concentrados en tres puntos diferentes en los que han implementado diques de contención y barreras, además de tratar de recuperar manuelmente el crudo.
El Sote es uno de los oleductos encargados de transportar el petróleo extraído de los pozos de la Amazonía hasta la costa ecuatoriana, donde es refinado y embarcado en buques petroleros para su exportación.
Ecuador sufre desde principios de año lluvias intensas que hasta el momento han provocado un total de 19 fallecidos, más de 100.000 afectados y la destrucción de 130 viviendas en todo el país.
