Un día como hoy Juan de Dios Ventura Soriano, mejor conocido como Johnny Ventura “El Caballo Mayor”, hubiese cumplido 82 años de no haber fallecido el pasado 28 de julio a causa de un infarto.
Ventura fue una de las figuras más emblemáticas del mergengue, conocido popularmente como El Caballo Mayor, tuvo gran auge en las décadas de 60, 70, y 80 en la República Dominicana.
Muchos lo consideraban como El Padre del Merengue Moderno, otros lo llamaban La Alegría del País, El Merenguero del Siglo, La Leyenda Viva del Merengue, La Industria Nacional de La Alegría, El Señor del Merengue o El Hijo del Pueblo.
Su discografía estaba compuesta por 105 producciones discográficas, siendo el artista dominicano más prolífico en ese sentido, y cuyas grabaciones fueron premiadas con 28 discos de oro, 2 de platino además un Grammy Latino en el 2004 y un Grammy a la Excelencia por su trayectoria en el 2006.
Asimismo, ganó el Gran Soberano en el 2001 en los Premios Casandra (hoy Premios Soberano), además, fue el primer artista dominicano en ser invitado a la toma de posesión de un presidente norteamericano en el 1974 cuando ganó Jimmy Carter.
Carrera musical
En los años 60 emprendió su carrera estudiando música y locución fruto de becas que había ganado en diversos concursos musicales; El nombre artístico Johnny Ventura fue adoptado para evitar confusión con Juan de Dios Ventura Simó, piloto antitrujillista que participó en el Movimiento 14 de junio de 1959 en Constanza.
En 1961 estuvo en la agrupación del percusionista Donald Wild. En 1962 perteneció al Combo Caribe de Luis Pérez, con el que grabó “La Agarradera” de Luis Pérez y “Cuidado con el cuabero”, pieza de su propia autoría. Fue en ese mismo año y con el Combo Caribe que grabó su primer LP de 12 canciones.
En 1963 Papa Molina lo integra a la Super Orquesta San José, de la que era director en ese entonces. Se desempeñó como vocalista y güirero. Estuvo al lado de grandes figuras de la música como Vinicio Franco y Grecia Aquino.
