Sherri Papini, de 39 años, fue arrestada hace una semana acusada de haberse inventado su propio secuestro. Este martes, vía Zoom, compareció ante el tribunal, que le ha impuesto una fianza para poder seguir en libertad. La mujer se enfrenta a una posible pena de prisión por haber simulado su secuestro y a cargos de declaración falsa ante un agente federal y de fraude postal, según recoge CNN.
Papini desapareció el 2 de noviembre de 2016. La última vez que se la vio fue corriendo cerca de su casa en el condado de Shasta (California). Al no acudir a recoger a sus hijos a la guardería, su marido denunció su desaparición ante la Policía. Durante tres semanas, autoridades y voluntarios la buscaron. Apareció el día de Acción de Gracias a unos 225 kilómetros de su casa. Presentaba algunas heridas y en su declaración aseguró que había sido secuestrada y retenida contra su voluntad por dos mujeres de habla hispana.
Encontrada, la investigación se centró en dar con sus supuestas captoras. Sin embargo, esta acabó por descubrir que Papini no había sido retenida, que se había quedado con una antigua pareja y que, supuestamente, se había inventado todo. Sobre el caso, ahora en el juzgado, el fiscal federal Phillip A. Talbert ha comentado a través de un comunicado recogido por la CNN que “cuando una joven madre desapareció a plena luz del día, la comunidad se llenó de miedo y preocupación”.
Después de seguir las pistas de su testimonio y buscar a sus supuestas secuestradoras, “la investigación reveló que no hubo secuestro y que el tiempo y los recursos que podrían haberse utilizado para investigar el crimen real, proteger a la comunidad y proporcionar recursos a las víctimas se desperdiciaron en función de la conducta del acusado”. Unos recursos que las autoridades han cifrado en 230.000 dólares e “incontables horas” de trabajo por parte de los encargados de su búsqueda primero y de la de sus captoras después
Además, como víctima de un secuestro, entre 2017 y 2021 Papini recibió unos 30.000 dólares la Junta de Compensación de Víctimas de California. Su fin es ayudar y reembolsar a las víctimas de delitos violentos los gastos generados por los mismos. A través de una campaña en GoFundMe la familia recaudó 49.000 dólares para contribuir a traerla de vuelta a casa sana y salva.
Las pruebas de ADN realizadas llevaron hasta el exnovio de Papini y ayudaron a desmontar la versión del secuestro. También que las heridas sufridas se las habría hecho ella misma para dar más veracidad a su relato. Cuando fue interrogada al respecto en agosto de 2020 de nuevo se le “advirtió que era un delito mentir a agentes federales” y “se le presentó evidencia que demostraba que no había sido secuestrada”. Pero en lugar de reconocer que había mentido, insistió en su primera versión.
Ahora, más de cinco años de su desaparición, se enfrenta a una posible pena de cinco años de prisión una multa de 250.000 dólares si el tribunal acepta los cargos presentados por el fiscal y la condena por realizar declaraciones falsas.Por el delito de fraude postal se enfrenta a una pena máxima de 20 años y otra multa de 250.000 dólares.
