Yokohama, Japón | Israel y sus ‘importados’ de Estados Unidos serán rivales de República Dominicana en el repechaje del béisbol de los Juegos Olímpicos de Tokio-2020, instancia en la que el equipo de Héctor Borg buscará evitar el destino del otro equipo de Latinoamérica en el torneo, México.
O los caribeños ganan o dicen adiós.
Condenada la repesca tras perder el domingo 4×3 ante Corea del Sur (el último campeón de este deporte en los Juegos Olímpicos), la selección dominicana enfrentará a Israel este martes (6:00 a.m. hora dominicana) en el Estadio de Yokohama.
«Creo que (República Dominicana) es un gran equipo de pelota, que está bien dirigido, que tiene un buen puñado de jugadores increíbles, con magníficas condiciones», comentó en rueda de prensa el mánager de los israelíes, el estadounidense Eric Holtz, después de que los suyos sufrieran una aplastante derrota por KO ante los surcoreanos, 11×1, que avanzaron a las semifinales.
Si sale airosa en el primer cruce del repechaje, la novena dominicana podrá acceder a un segundo duelo en esa instancia con el pase a semis en juego.
Con un roster en el que 20 de 24 jugadores son peloteros estadounidenses de tradición judía como el intermedista con pasado grandeliga Ian Kinsler, quien fuese campeón del Clásico Mundial de Béisbol con el uniforme de su país natal en 2017, Israel fue verdugo de México el domingo.
Una derrota 12×5 convirtió al ‘Tri’ en el primer eliminado el torneo de béisbol.
¿Cómo llegan?
«Estuvimos planos hoy después de la victoria de ayer, pero vamos adelante. Estamos listos para mañana», advierte Holtz.
Sus bateadores fueron absolutamente dominados en el compromiso del lunes por el abridor Kim Minwoo y los relevistas Choi Wonjoon, Cho Sangwoo y Won Taein, que los dejaron solamente en tres hits en los siete episodios por los que se prolongó el cotejo antes de que finalizara por KO.
Y no les fue mejor a sus pitchers.
Los serpentineros recibieron 18 imparables, dos de los cuales fueron cuadrangulares, y sufrieron un quinto inning terrible en el que Corea del Sur firmó un rally de siete anotaciones.
El lanzador Shlomo Lipetz, uno de los cuatro jugadores de la nómina del equipo que nació en Israel, mostró confianza en sacarse de encima este pésimo día.
«Somos muy buenos en el clubhouse dándonos ánimos unos a otros. Tenemos que tratar de bloquear todas las distracciones. Tenemos un montón de jugadores maduros, veteranos, y cada día alguien da un paso al frente para mantenernos enfocados», expresó Lipetz. «Necesitamos una victoria mañana y vamos a salir enfocados», insistió.
Israel acabó la primera fase en el último puesto el Grupo B, encabezado por Estados Unidos, sin poder ganar sus primeras dos presentaciones. La victoria ante México fue la primera en Tokio-2020.
República Dominicana, al otro lado, acabó la primera fase con récord de 1-1 en el Grupo A, por detrás del líder Japón. Los quisqueyanos, después, tampoco pudieron con Corea del Sur.
«Lo único que podemos hacer ahora es esperar el próximo juego», lamentó el manager Borg después de la caída ante los surcoreanos en un juego en el que sus dirigidos ganaban 3×1 al llegar el noveno inning.
El infielder Erick Mejía asevera que la confianza sigue intacta: «Hemos tenido una buena defensa y un buen bateo. Solamente estamos pensando en lo que viene ahora».
