Un grupo de investigadores desarrolló un método de impresión tridimensional: la estereolitografía de hidrogel, con el cual aceleraron la fabricación de órganos humanos entre 10 y 50 veces. La tecnología puede ayudar a las personas que están en la fila para recibir órganos de donantes.
Los científicos presentaron un órgano que habría tardado seis horas en crearse utilizando métodos de impresión tradicionales, pero esta vez lo lograron en 19 minutos. Según los ingenieros de la Universidad de Buffalo, lograron tal progreso debido a la introducción de una nueva tecnología de impresión que podría salvar a decenas de miles de pacientes.
“La tecnología que hemos desarrollado es de 10 a 50 veces más rápida que el estándar de la industria y funciona con muestras grandes que antes eran difíciles de fabricar”, señala el coautor del estudio, Ruogang Zhao. Publicaron el estudio en la revista Advanced Healthcare Materials.
El método se basa en hidrogeles, que se utilizan para crear pañales, lentes de contacto y materiales para la ingeniería de tejidos. Esta última aplicación es especialmente útil en impresión 3D, y es en esto que el equipo de investigación ha dedicado la mayor parte de sus esfuerzos a optimizarlas para técnicas de impresión 3D rápidas y precisas.
“Nuestro método permite imprimir rápidamente hidrogeles del tamaño de un centímetro. Reduce significativamente la deformación de las piezas y el daño a las células causado por la exposición prolongada al medio ambiente, lo que generalmente se observa con los métodos de impresión 3D convencionales ”, señala otro coautor del estudio, Chi Zhou.
Los investigadores dicen que la técnica es especialmente adecuada para imprimir células con redes de vasos sanguíneos integradas, una tecnología incipiente que se convertirá en una parte central de la producción de tejidos y órganos humanos a través de la impresión 3D.
